MUSEO CAPITOLARE DI ATRI

Dall’interno della Concattedrale si accede alla biglietteria del Museo e da questa si passa  al portico inferiore del Chiostro Benedettino, datato ai primi del Duecento, sebbene le colonne stroncate al di sotto dell’attuale pavimentazione nel lato nord attestino l’esistenza di un impianto ancor più antico, probabilmente della seconda metà del sec. XII.

Il Chiostro si presenta come una costruzione in laterizio a due ordini di arcate per lo più a tutto sesto, che diventano a sesto acuto in un solo lato basale.

Al centro dell’area inferiore figura un pozzo cinquecentesco a base ottagonale, abbellito con volute nel 1763. Lungo il camminamento è posizionato un ricco lapidario, con reperti di varia provenienza ed epoca storica

Ultimato il giro del portico inferiore, da una gradinata in mattoni si scende ad un atrio con volte a crociera, risalente intorno al 1460, nel quale si possono ammirare, tra l’altro, due pregevoli mosaici pavimentali: uno del II sec. d.C., con motivi geometrici in bianco e nero, l’altro della prima metà del III sec. d.C., sempre a tessere in bianco e nero.

Da qui si accede alla cisterna romana, imponente resto archeologico che rappresenta un fondamentale elemento di studio sia delle  tecniche un tempo applicate per la conservazione delle acque pubbliche, sia del destino finale delle acque termali.

Costruita nella prima metà del III sec. a.C., essa fu infatti originariamente destinata alla raccolta delle acque potabili per il servizio idrico della città, che vi giungevano incanalate da sorgenti sotterranee attraverso due sbocchi di adduzione, ancora visibili.

Il primo cambio d’uso avvenne all’epoca della realizzazione del soprastante complesso termale (I sec. a.C. -I sec. d.C.), allorché l’impianto fu adibito allo scarico delle acque reflue, più o meno calde.

Nel Medioevo, quando nella zona si avviò la progressiva edificazione della Cattedrale, la cisterna fu abbellita da un portale e quattro finestre provenienti da un edificio sacro di epoca normanna, mentre l’interno venne in seguito decorato con preziosi affreschi votivi, riferibili alla seconda metà del sec. XIV -primi decenni del sec. XV: tra essi, la Majestas Domini con il Cristo in mandorla e due gruppi di Santi e Sante

Risalendo la medesima gradinata, da una porta a vetri immediatamente di fronte si giunge in un locale che presenta sia il secondo ingresso della struttura, lungo via dei Musei, sia la scalinata che conduce al piano superiore, sede del Museo.

Istituito nel 1912 per iniziativa di Mons. Raffaele Tini, Arcidiacono della Cattedrale e Vicario Generale della Diocesi di Atri, il Museo Capitolare occupava in origine solo le due ali ad est e a sud dell’attuale edificio, mentre negli anni Sessanta, in concomitanza dei restauri della Cattedrale, si estese all’ala nord del Chiostro superiore, in tale periodo ricostruita in luogo di alcuni vani adibiti ad appartamenti.

Nella nuova ala furono rimontati gli armadi del demolito Coro interno, esposti i preziosi paramenti in precedenza conservati negli stessi armadi e collocati i tre polittici che un tempo poggiavano sui banconi della Sagrestia, anch’essa demolita.

Il 29 maggio 1976 il dottor Gaetano Bindi donava al Museo cento ceramiche provenienti dalla collezione approntata dal padre, dottor Vincenzo. Esse arricchirono una sezione che già vantava i 40 pezzi di proprietà del Capitolo Concattedrale. Successivamente, il prof. Gabriello Illuminati e la sorella dr.ssa Eleonora fecero dono al Capitolo di opere lignee e bronzee del loro padre Tommaso: insieme ad alcune sculture del prof. Luigi Tascini, esse furono esposte nell’ultima sala del Museo.